Ce dimanche, Valentin Madouas a pris une splendide troisième place sur le Tour des Flandres derrière les monstres Van der Poel et Pogačar. Une course référence pour le jeune breton qui a tout pour devenir l’un des meilleurs du plateau.
Il ne lui a manqué que quelques coups de pédales, quelques centimètres pour coiffer Mathieu Van der Poel au sprint et s’adjuger le premier monument de sa carrière. Sur la ligne, le Breton a pris la troisième place, ce qui est loin, très loin d’être une déception au vu du niveau de VDP.
Ce dimanche sur les routes belges, Valentin Madouas a signé une course presque parfaite et si l’on pouvait émettre quelques doutes quant à ses capacités de placement dans ce genre d’épreuve, le coureur de la FDJ a répondu aux attentes. Il a toujours été dans le coup, très souvent dans les roues de VDP et de Tadej Pogačar avant de caler légèrement dans le Vieux-Quaremont.
Mais lorsque vous avez les jambes de Valentin Madouas, tout reste possible et il l’a démontré en fin de course. Certes, Pogačar et VDP se sont regardés de longs hectomètres pour ne pas lancer le sprint et ont permis à Madouas et van Baarle de se mêler à la victoire finale, mais encore fallait-il être à leur portée pour pouvoir revenir et jouer sa carte à fond.
Le Finistérien en a été capable, même s’il a été victime d’une crampe fatale dans les derniers mètres. Mais autant dire que cette troisième place et ce premier podium pour un Français sur cette course depuis un certain Sylvain Chavanel en 2011 était déjà une superbe nouvelle. Pour un coureur qui a encore tout l’avenir devant lui.
Valentin Madouas n’en est pas à son premier coup d’éclat
Si ce podium s’impose forcément comme l’une, si ce n’est la plus belle course de sa vie, elle n’est pas totalement une surprise. Au sein de la FDJ, il est vu comme l’un des plus beaux espoirs de demain. Un athlète talentueux qui a tout pour réussir grâce notamment aux précieux conseils de son père, ancien cycliste professionnel (12e du Tour de France 1995). Sur le tracé belge, le Brestois avait déjà montré de belles choses lors de sa première participation en 2020 avec une 14e place.
Ce dimanche après la course, Madouas a reconnu qu’il portait un intérêt particulier aux classiques flandriennes plus qu’aux Ardennaises. Des courses plus tactiques qui correspondent parfaitement à son style de pédalage. Et au niveau comptable, cela se confirme. Cette saison, le Breton a terminé 7e de l’E3 Classic et 11e d’À Travers les Flandres, des belles répétitions avant cette 3e place sur De Ronde. Une performance à rééditer le 17 avril sur Paris-Roubaix ?
Après les Flandriennes, Valentin Madouas pourrait bien filer quand même sur les tracés des Ardennaises. D’abord sur l’Amstel Gold Race (8e en 2019), sur la Flèche Wallonne (11e en 2020) puis sur Liège-Bastogne-Liège (25e en 2020). Des courses qu’il aborde avec optimisme et sur lesquelles il pourrait bien s’affirmer encore un peu plus au sein du peloton.
Un avenir tout tracé parmi les meilleurs ?
Pour l’instant, il est difficile de l’imaginer jouer la gagne sur de grosses courses à étapes, mais à l’instar de ce dimanche, il a démontré ses qualités sur les épreuves d’un jour. En attendant, l’objectif est clair pour Madouas. Le Brestois doit continuer d’accumuler de l’expérience et tenter de se mêler à la lutte avec des titans.
À 25 ans, le coureur de la FDJ a déjà participé à deux mondiaux de course en ligne. Et à chaque fois, il a été un atout de poids pour mener Julian Alaphilippe vers ses deux sacres mondiaux. Madouas a également été artisan de la 3e place de David Gaudu sur Liège-Bastogne-Liège en 2021 et jouit donc déjà de bons repères dans des courses majeures.
Autant d’arguments de bon augure pour un futur radieux. Une chose est sûre, s’il continue sur cette dynamique et qu’il parvient à gommer ses petites erreurs, Valentin Madouas devrait rapidement devenir un danger pour les grands noms du peloton. Cette saison, il aura donc à cœur de poursuivre sa progression, avant de revenir l’année prochaine sur le tracé du Tour des Flandres pour s’adjuger son premier monument ?