Ce jeudi soir, le Cesson-Rennes Métropole Handball accueillait Nîmes pour le compte de la 14e journée de Liqui Moly Starligue. À l’issue d’un match disputé et imprévisible, les Irréductibles se sont tristement inclinés (22–23).
En perte de vitesse avec trois revers consécutifs face à des gros du championnat, Cesson-Rennes (7e) devait repartir de l’avant et engranger des points importants dans son antre, la Glaz Arena. En face, Nîmes (8e) souhaitait se rassurer suite à sa défaite au bout du suspense contre Toulouse (37–38). Importante pour les deux formations, la partie était donc sur le papier équilibrée avec un duel attendu entre Arnaud Tabarand et Jože Baznik, l’ancien portier du CRMHB. Et pour son retour, le Slovène n’a eu aucun remords.
Des défenses au rendez-vous
On savait les Bretons hargneux défensivement, mais les Occitans se sont eux aussi découvert une âme de guerrier. Dans un début de match accroché, Cessonnais et Nîmois se sont livré un magnifique combat. Les deux gardiens, eux non plus, n’ont pas mis bien longtemps à se répondre. Même si Jože Baznik réalisait une entame fantastique (8 arrêts sur les 13 premières tentatives bretilliennes), les Irréductibles faisaient malgré tout la course en tête (5–2, 10e).
Nîmes en tête à la pause
Les visiteurs ont toutefois profité d’une supériorité numérique pour faire rapidement leur retour. Ils prenaient même petit à petit l’ascendant sous l’impulsion d’un formidable Jože Baznik (63% d’arrêts en première période). Pourtant intéressants dans le jeu, Sylvain Hochet et ses partenaires paraissaient désemparés face à une telle réussite. Mais avec caractère, ils restaient au contact en se montrant très solides défensivement. Au moment de rentrer aux vestiaires, les hommes de Sébastien Leriche étaient légèrement menés (8–9), rien de définitif pour autant.
Cesson-Rennes se relance…
Les joueurs du CRMHB sont ensuite revenus sur le terrain avec encore plus de détermination. Intransigeants en défense et sublimés par un très bon Arnaud Tabarand, les Bretons ont recollé au score. Après un énorme contre de Romaric Guillo, alias le menhir, ils ont même pris l’avantage (12–11, 38e) tandis que la physionomie du match semblait tourner en leur faveur. Avec expérience, Nîmes ne tombait pas pour autant dans l’affolement et conservait ses chances de décrocher un résultat.
…avant de craquer dans le money time
À dix minutes du terme de la rencontre, rien n’était encore joué et la tension montait d’un cran dans les tribunes (17–17, 50e). Un fait de match aurait néanmoins pu permettre aux Cessonnais de prendre l’ascendant. L’arrière gauche Jean-Jacques Acquevillo a en effet écopé d’une exclusion temporaire de quatre minutes, malheureusement mal négociée par les locaux qui butaient à nouveau sur le portier gardois. Un manque de précision dans le money time qui a coûté très cher aux coéquipiers de Robin Molinié puisque c’est finalement l’USAM qui a décroché la victoire (22–23). La série noire continue donc pour les Irréductibles qui se déplaceront en plus à Chambéry (4e) pour le prochain match.