Badminton : Qui sont Thom Gicquel et Qi Xuefei, les deux bretons présents aux Jeux Olympiques ?

Deux badistes représenteront la Bretagne aux Jeux Olympiques de Tokyo dans une discipline où la France n’a jamais remporté de médailles. Voici quelques informations sur Thom Gicquel et Qi Xuefei qui entreront en lice ce samedi à partir de 2 heures.

Thom Gicquel est là pour apprendre

Le Gosnéen s’apprête à goûter aux Jeux Olympiques pour la première fois dans sa jeune carrière. Il évoluera en double mixte aux côtés de sa partenaire depuis cinq ans, Delphine Delrue. Ensemble, ils sont médaillés de bronze aux Jeux Européens de 2019 et occupent la 10^e place mondiale dans leur catégorie. Ce classement aurait pu paraitre étonnant pour les deux badistes il y a deux ans, mais le binôme a connu une ascension fulgurante qui leur a permis de décrocher une place pour les JO. 

Une place très convoitée puisque seulement 16 paires auront la chance de participer à l’événement. C’est aussi le premier double mixte français qualifié pour la compétition depuis l’édition 2004 à Athènes. Néanmoins, l’objectif principal du droitier de 22 ans est d’engranger de l’expérience afin d’exceller à Paris en 2024. L’entrée en lice de l’équipe se fera samedi à 2 heures (heure française) contre les Britanniques (Smith et Ellis) avant de rejouer dimanche à 5 heures.

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Qi Xuefei aura fort à faire

Le parcours de Qi Xuefei est plus qu’inattendu. La joueuse de 29 ans est née à Nankin en Chine, mais elle représentera bien la France, suite à sa naturalisation en 2019. Elle était d’abord arrivée dans l’Hexagone pour disputer quelques matchs, avant de finalement rester à Rostrenen dans les Côtes‑d’Armor. Tout comme Thom Gicquel, elle s’entraîne à l’INSEP. C’est actuellement la badiste française la mieux classée au monde en simple dames (38^e place). 

En 2020, elle a été sacrée championne de France, ce qui lui a ouvert les portes de la sélection. Elle a même obtenu une médaille de bronze pour la France aux Championnats d’Europe par équipes. « FeiFei » aura à cœur de briller sous le drapeau tricolore, même si elle sait bien qu’il sera difficile de sortir des poules après sa blessure au genou gauche en février. Elle entrera en lice (contre Nguyen) pour ses premiers JO samedi à 2 heures, en même temps que le double mixte français.

#Tokyo2020 Les horaires des matchs sont connus !
Allez les Bleus 💪🇫🇷

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— FFBaD (@FFBaD) July 20, 2021