Cinq années après sa montée historique en Pro B, Thorigné-Fouillard a réalisé un nouvel exploit en accédant à la Pro A, une première pour un club bretillien ! L’entraîneur Sébastien Douaran retrace le film de la saison de son club pour Ti Sport.

Thorigné-Fouillard à jamais les premiers ! Les pongistes bretons ont remporté le titre de Pro B en terminant leaders avec 49 points pris en 18 journées. Ils devancent Amiens (47 points) et Tours (42 points) au classement. Une magnifique performance qui n’avait jusque-là jamais été réalisée en Ille-et-Vilaine. Cela leur permet donc d’accéder à l’élite du tennis de table français. Et en Pro A, ils retrouveront un autre club breton : Hennebont. Entretien exclusif avec le coach des Thoréfoléens.

Sébastien, racontez-nous ce moment historique pour le club de Thorigné-Fouillard… 

C’est assez exceptionnel, car c’est une première pour nous d’être promus en Pro A. Ce n’était pas forcément prévu pour cette année, on souhaitait jouer les premiers rôles et finalement grâce à nos victoires contre les grosses cylindrées on parvient à monter. C’est une belle réussite.

Vous aviez déjà failli monter en Pro A lors de l’exercice 2019/2020. Qu’est-ce qui a fait la différence cette saison ? 

Lorsqu’on a raté l’accession en Pro A il y a trois ans, ce n’était pas un réel échec. On n’avait pas programmé de jouer la montée. C’est vrai qu’on avait sorti une superbe saison et que la victoire contre le leader nous avait permis de rêver, mais le Championnat a été stoppé net par la pandémie. Je pense que de toute façon on n’était pas encore prêt pour y figurer. On avait de jeunes joueurs dans l’équipe et c’était important qu’ils s’aguerrissent.

L’année dernière, on jouait encore la montée à 3 ou 4 journées de la fin, mais derrière on avait craqué. Je pense que ce qui a changé cette saison par rapport aux précédentes c’est le fait que l’équipe ait pris de l’expérience en Pro B et nos joueurs ont vraiment progressé. 

Est-ce qu’il y a un match qui a été plus déterminant que les autres au cours de l’exercice ? 

Le Championnat était assez serré. Lors de la phase retour chez notre dauphin (Amiens) on est mené 2–0 et on parvient à faire basculer le match en l’emportant 3–2. Je pense que ça a été un des tournants, car on s’est rendu compte qu’on pouvait revenir de ce type de situation. Et puis derrière on a affronté le gros favori (Tours) et on s’est imposé 3–0 chez eux ! On savait qu’on pouvait gagner la rencontre, mais pas sur un tel score. Le sport réserve de belles surprises.

On a la chance d’être dans un club familial avec beaucoup de supporters qui nous suivent et qui se déplacent pour nous soutenir au maximum. Sur le premier déplacement à Amiens, je pense que c’est ce qui a fait pencher la balance du bon côté. Et au final, grâce à notre public, on a su se surpasser tout au long de la saison. C’est une aventure humaine exceptionnelle. 

« L’objectif sera de se maintenir même si on sait que ça ne sera pas simple »

Sébastien Douaran

C’est votre deuxième montée historique après celle en Pro B à l’issue de la saison 2017/2018, quelle est la clé de cette réussite ?

Au fil des années on s’est mieux structuré. On est aussi tombé sur une génération prometteuse avec Jules Rolland et Rémi Ménand. Ils ont progressé et nous ont permis de grandir. On s’est dit que si un jour on voulait monter au niveau professionnel et bien ce serait avec eux, et qu’il fallait tout faire pour renforcer l’équipe afin de les encadrer du mieux possible. Petit à petit, on les a fait progresser, et par la suite on est monté en Pro B puis en Pro A.

On a appris le transfert à Romagne de Léo De Nodrest, pouvez-vous nous expliquer les raisons de ce départ et nous donner le nom de son remplaçant ?

Mon souhait au départ était de repartir avec la même équipe la saison prochaine. Sauf que Léo a reçu une proposition du club de Romagne (Pro A) et il craignait qu’on ne parvienne pas à monter. Il s’est dit que c’était une opportunité pour lui et qu’il fallait la saisir. Il est resté professionnel et a continué de faire le job jusqu’au bout. Je pense qu’il est déçu de partir, mais peut-être qu’il reviendra plus tard au club.

Il sera remplacé par un très bon joueur de Pro B qui évolue à Tours. Je ne peux pas encore vous communiquer son nom, mais on est très satisfait de ce recrutement. Les autres joueurs, comme le staff technique, resteront bien dans l’effectif la saison prochaine. 

Comment envisagez-vous votre première année en Pro A ainsi que votre préparation estivale ? 

L’objectif sera de se maintenir même si on sait que ça ne sera pas simple. On misera sur notre force principale qui est la cohésion. On a la chance d’être dans un club familial où les joueurs, comme les bénévoles et les supporters, ont une superbe cohésion. Et honnêtement on n’a pas encore envisagé la préparation (rire). On vient tout juste de terminer la saison et on souhaite avant tout savourer. 

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