Après une qualification laborieuse face à Strasbourg, les Albatros de Brest vont défier Mont-Blanc en demi-finale. Focus sur la saison régulière des hauts savoyards.
Brest, leader incontesté de la saison régulière de D1, a souffert en quart face à Strasbourg avant de finalement s’imposer en cinq manches (3–2) pour décrocher un billet en demi de ces play-offs. Dans le dernier carré, les Albatros seront opposés à une équipe redoutable, le HC Mont-Blanc.
Une bonne saison régulière en D1 pour Mont-Blanc…
Les Yétis ont réalisé une saison régulière en dents de scie. Des séries de deux ou trois victoires avant de chuter, puis de s’imposer à nouveau lors de deux ou trois rencontres. Mais les Hauts-Savoyards n’ont perdu que deux fois deux parties consécutives, preuve que cette équipe a du caractère et sait réagir. Les champions de D1 en 2005 ont achevé les 26 journées de la phase régulière à la quatrième place, en perdant leur place sur le podium au profit de Nantes lors de l’ultime journée, après leur défaite face à Cholet (6–5). Leur bilan reste honorable avec 16 victoires pour 10 défaites dont deux après prolongations.
Face aux équipes qualifiées en play-offs, les Yétis affichent un bilan équilibré de sept défaites pour sept succès. Parmi ces huit équipes, Mont-Blanc est d’ailleurs la deuxième pire défense (79 buts encaissés) et seulement la cinquième meilleure attaque (96 buts inscrits). Des faiblesses sur lesquelles Brest va devoir appuyer.
…avant de bien gérer son quart de finale
Qualifié haut la main pour les play-offs, le HCMB héritait de Neuilly-sur-Marne, cinquième de l’exercice. Face à la pire défense des qualifiés, les Yétis ont déroulé pour enlever les deux premières manches à domicile (4–3 puis 2–1). Malgré le succès décroché par les Franciliens lors du match 3 (3–1), Mont-Blanc n’a pas tremblé pour finir le boulot sur la glace nocéenne à l’issue d’un match 4 maitrisé (6–4). Dans l’ensemble, les joueurs de Julien Guimard ont été sérieux et n’ont jamais eu le temps de douter.
Dans cette demi-finale, Brest recevra donc une équipe en confiance le samedi 2 avril puis le dimanche 3 avril pour le compte des matchs 1 et 2. Les troisièmes et quatrièmes manches (si cette dernière est nécessaire) se joueront en Haute-Savoie les 6 et 7 avril. Un gros défi attend les Albatros qui rêvent d’un sacre en D1 et espèrent toujours que les montées en Ligue Magnus puissent être acceptées. Mais avant cela, il y a trois rencontres à gagner face à Mont-Blanc pour poursuivre cette belle aventure. Et s’offrir une place en finale pour rejoindre le vainqueur de Nantes — Cholet.