Brillant la saison dernière en terminant 2e de Pro D2, le club vannetais a manqué ses rendez-vous cette année. Une 11e place plus que décevante et qui montre qu’il reste encore du chemin à parcourir pour rejoindre le Top 14. On fait le bilan !
Après avoir vécu un scénario cruel lors de sa finale d’accession contre Biarritz perdue à la dernière seconde d’un simple petit point (33–34), les Vannetais souhaitaient prendre leur revanche en décrochant leur ticket pour le Top 14. Au final, les rugbymans bretons ont été incapables de lutter pour le haut de tableau.
Les retombées d’une saison réussite
La belle saison 2020–2021 des joueurs du RCV allait forcément attirer le regard des cadors du Top 14. Ainsi, l’ouvreur et maître à jouer de l’équipe, Pierre Popelin, quittait le club pour rejoindre La Rochelle. Même cas pour le pilier Rémi Sénéca et l’espoir Alexis Levron, parti du côté de Pau. Le jeune talonneur Brendan Lebrun rejoignait quant à lui le Castres Olympique. Des départs suivis de ceux de Paul Bonnefond (Montauban), Joris Moura et Anatole Pauvert (Valence Romans). Au total, un tableau de 14 départs contre 11 arrivées.
L’ouvreur Quentin Étienne (Perpignan), les 2e lignes Jeremy Jordaan (Agen), Myles Edwards (Brave Lupus, JAP) et Rémi Leroux (La Rochelle), les piliers Rodney Ah You (Newcastle, ANG) et Andy Bordelai (Racing 92, prêt) ou encore le 3e ligne Francisco Gorrissen (Belgrano, ARG) devaient combler les nombreux départs et faire passer un cap au club breton. Au final, et malgré un renforcement de l’effectif sur le papier, trop de joueurs ont déçu et le collectif en a pris un coup.
Une mauvaise série pour débuter
Avec six matchs perdus en autant de rencontres, le RC Vannes débutait terriblement son début de saison. Une mauvaise série commencée par cette défaite à Nevers (20–16, 1e) et poursuivie lors de la réception de Grenoble (33–38, 2e) puis celle de Bayonne (18–26, 3e). Au final, les Vannetais débutèrent la saison par trois défaites à la maison, une première depuis une éternité.
Bon dernier au bout de six journées et avec seulement 2 points au compteur, les hommes de Jean-Noël Spitzer devaient se racheter lors de la réception d’Agen. Un large succès 46–3 (7e) donnait de l’espoir au peuple morbihannais. Malgré des rencontres de meilleure qualité, les bleu marine ne sont jamais parvenus à enchaîner plusieurs succès de rangs durant la première partie de saison. Après une phase aller décevante, les joueurs de la Rabine se classèrent 13e avec 27 points (5 victoires, 2 nuls, 8 défaites) et pouvaient d’ores et déjà dire adieu à l’accession en Top 14.
Le RC Vannes trop irrégulier
La régularité, c’est ce qui a manqué aux Bretons pour remonter en haut du classement. Avec persévérance, ils souhaitaient démarrer au mieux la nouvelle année et tourner définitivement la page 2021. Du moins, pour se racheter auprès de leurs supporters. Avec trois succès en autant de matchs, dont deux à domicile, la mission débutait bien. Mais une fois encore, les joueurs sont retombés dans leurs travers. Une défaite à Agen (39–18, 19e), équipe qu’ils avaient pourtant largement dominée à l’aller, puis un nouveau revers à Oyonnax (26–7, 20e) empiraient la situation.
Malgré un enchaînement de trois victoires à partir de mi-février et une remontée à la 8e place du classement, pour la première fois de la saison, les hommes de Spitzer ont enchaîné une nouvelle grosse série de défaites : six au total dont trois à domicile. Classés 12e à égalité avec Agen (13e) à deux journées de la fin du Championnat, les Vannetais ont dû batailler jusqu’au bout pour assurer leur maintien en Pro D2 et l’ont obtenu peu avant la dernière à la maison. Deux victoires venaient conclure un parcours manqué le RCV allait donc terminer la saison à la 11e place avec 61 points (12 victoires, 2 nuls et 16 défaites).
Une refonte de l’effectif
Présents pour une 17e saison, Spitzer et son staff n’ont pas tardé à dater la reprise de l’entraînement, prévue le 20 juin prochain. Alors que certains joueurs ont décidé de quitter le club, dont Christopher Hilsenbeck (Carcassonne), douze sont déjà venus renforcer le club morbihannais et pallier les nombreux départs. La dernière arrivée en date est celle d’Enzo Baggiani. L’entraîneur vannetais pourra également compter sur les espoirs du RCV, maintenus de justesse lors de la dernière journée, et dont plusieurs jeunes ont déjà fait leur apparition dans le groupe pro.