Après David Dekker, c’est un deuxième coureur qui rejoint la formation bretonne cette semaine. La Team Arkea-Samsic a annoncé via ses réseaux sociaux la signature de Cristian Rodriguez qui quitte donc Total-Direct Energies.
Arkéa change de cap. En prolongeant McLay et Grondin puis en signant David Dekker, la formation d’Emmanuel Hubert a d’abord renforcé un groupe de sprinteurs déjà conséquent pour la nouvelle saison avant donc de se concentrer désormais sur la signature d’un grimpeur. En la personne de Cristian Rodriguez.
Un grimpeur né
L’Espagnol a connu les meilleures années d’Alberto Contador durant sa jeunesse et a sûrement voulu s’en inspirer. Dès son plus jeune âge, c’est en tant que grimpeur qu’il se distingue sur le très réputé Tour de l’Avenir en prenant la 10e place du général en 2016. S’il ne réussit à s’imposer sur aucune étape de ce dernier, c’est sa régularité et sa faculté à enchaîner les jours de course qui ressortent. Autre preuve de ses qualités en montagne, il a régulièrement pris de belles places sur le Mont Ventoux Dénivelé Challenge (14e, 12e, 6e, 5e).
Habitué des Grands Tours, il brille sur les courses d’une semaine
À 27 ans, Rodriguez a déjà pris part à 5 Grands Tours (2 Giro, 2 Tour de France, 1 Vuelta). Mieux encore, il a terminé par 3 fois dans les 50 premier du classement général. Souvent dans un rôle d’équipier, c’est sur les courses d’une semaine qu’il a eu le plus d’opportunités. Après plusieurs tops 10 sur des épreuves de ce type en 2020 (Tour du Portugal, Tour de Hongrie), il explose aux yeux du monde du cyclisme grâce au Tour du Rwanda 2021 puisqu’il remporte le classement général et la dernière étape, maillot jaune sur le dos.
Apprécié par Emmanuel Hubert pour ses qualités de grimpeur et sa marge de progression, Cristian Rodriguez devrait arriver en Bretagne dans le rôle d’équipier d’un futur leader encore inconnu avant de peut-être devenir un élément important sur les courses à étapes dans les prochaines années.
La réaction de Cristian Rodriguez
« J’ai vu la manière de courir des coureurs de l’équipe Arkéa-Samsic depuis deux saisons maintenant. C’est une formation en constante progression année après année. Ces paramètres ont été déterminants dans mon choix de rejoindre Arkéa-Samsic à partir du 1er janvier 2023. »