Cyclisme : Tim Merlier l’emporte à Pontivy, Van der Poel reste en jaune

Tim Merlier s’est imposé au sprint lors de la troisième étape du Tour de France. L’équipe Alpecin-Fenix fait coup double puisque Mathieu Van der Poel conserve son maillot jaune.

Les étapes se suivent et se ressemblent en ce début de Tour de France. Après avoir vu de nombreuses chutes entre Brest et Landerneau lors de la course d’ouverture de cette Grande Boucle, cette troisième étape entre Lorient et Pontivy a été, une nouvelle fois, marquée par les chutes. C’est d’abord Geraint Thomas, l’un des grands favoris du Tour, qui a chuté en début de course avant que Primoz Roglic subisse pareille malédiction en fin d’étape. Le cycliste slovène a perdu plus d’une minute au classement général. Il est désormais à 1min35 du leader, Mathieu Van der Poel.

Si Arnaud Démarre et d’autres coureurs sont aussi tombés dans les cinq derniers kilomètres avec ces routes très étroites, une nouvelle grosse chute a eu lieu au moment du sprint final. Caleb Ewan, l’un des meilleurs sprinteurs du monde, a subi un énorme choc en tombant, tout comme Peter Sagan, qui était dans la roue de l’Australien. Ces faits de courses risquent sûrement de faire beaucoup parler alors qu’on préférerait retenir les belles performances des cyclistes. Marc Madiot, le dirigeant de la Groupama-FDJ, était notamment très en colère à l’arrivée. Il dit regretter les décisions prises ces dernières années par l’UCI, les organisateurs, mais aussi les directeurs sportifs des équipes. 

Du côté sportif, la victoire finale est revenue à Tim Merlier. Le coureur d’Alpecin-Feniw a devancé son coéquipier Jasper Philipsen. Mathieu Van der Poel, également membre de cette équipe belge, conserve son maillot jaune. David Gaudu, premier breton de cette troisième étape, a terminé 42e à 26 secondes du vainqueur du jour. Au classement général, le Finistérien est désormais douzième avec un retard de 52 secondes sur le leader de l’épreuve.