Ce dimanche 10 avril a lieu la 56e édition de l’Amstel Gold Race. Valentin Madouas, Warren Barguil et la team Arkea ainsi que Franck Bonnamour avec la B&B Hotels, seront entre autres présents sur la plus prestigieuse course des Pays-Bas.
Après cette journée folle sur le Tour des Flandres la semaine passée, les meilleurs coureurs du peloton vont s’élancer sur l’Amstel Gold Race, première classique ardennaise de la saison, avant la Flèche Wallonne en milieu de semaine prochaine.
Sur l’Amstel Gold Race, il va falloir grimper
Au départ de Maastricht, les coureurs partiront pour 254,1 km pour arriver à Valkenburg. Un parcours classique qui n’en démord pas moins ultra difficile. Pour faire simple, les cyclistes vont devoir franchir 33 cotes. Oui oui, 33. En termes de distance, cela représente une quarantaine de kilomètres (44km) du parcours total. 44 km durant lesquels les favoris à la victoire finale tenteront de faire exploser leurs concurrents.
Ce parcours de grimpeur sera l’occasion de franchir des côtes mythiques comme le Cauberg, le Loorberg ou le Kruisberg. Et après seulement 9 km de course, il faudra déjà grimper 1000 mètres à plus de 5%, comme pour annoncer la couleur à tous les engagés. Une course qui s’annonce donc palpitante pour les puncheurs-grimpeurs, mais déprimante pour les moins à l’aise dans les pourcentages.
van der Poel favori…
Évidemment, Mathieu van der Poel, vainqueur sur le Tour des Flandres, sera le grandissime favori, d’autant que Alaphilippe, Pogačar et van Aert ne sont pas là. Mais c’est justement là que la situation devient intéressante. VDP devra assumer cette étiquette et sera forcément attendu au tournant tout en étant surveillé comme le lait sur le feu. Une situation qui pourrait bien profiter à certains outsiders.
…Madouas et Barguil ont un coup à jouer…
Et le premier qui vient à l’esprit, c’est forcément Valentin Madouas, huitième en 2019. Auréolé d’une superbe troisième place sur le Tour des Flandres, le Brestois est en forme et a largement les capacités de se mêler à la victoire finale s’il est dans la même forme que sur les routes belges. À ses côtés, Warren Barguil guidera la Team Arkéa-Samsic aux Pays-Bas. Et pourquoi pas un triomphe du Hennebontais ?
À 30 ans, il réalise un début de saison formidable avec une victoire d’étape sur le Tirreno et un succès sur le GP Miguel Indurain. À l’aube d’une période de course qu’il affectionne et avec ses jambes de feu en montée, Barguil pourrait bien créer une petite surprise. En tout cas, il a tous les ingrédients pour y croire.
…Bonnamour risque d’être trop juste
Franck Bonnamour (B&B Hotels) sera lui aussi de la partie. L’une des révélations de la saison 2021 n’a pas été épargnée par les chutes et les pépins depuis janvier. Notamment renversé par une voiture en course la semaine passée, le Lannionnais est dans une situation un peu inconfortable qui ne devrait pas lui permettre de jouer les premières places.
À noter aussi la présence du Rennais Julien Simon (Total Énergies), du Brestois Olivier Le Gac (Groupama-FDJ), et des Briochins Thibault Ferrasse (B&B) et Alexis Renard (Cofidis).
La course débutera sur les coups de 10h, mais sera à suivre dès 14h15 sur Eurosport 1 et 15h15 sur France 3.