Nouveau coach, nouveaux joueurs, nouvelles ambitions ! L’acte 1 du renouveau de l’En Avant Guingamp a partiellement été une réussite notamment sur la fin de cet exercice 2021–2022. Décryptage d’une saison romanesque.
Dans un roman, la fin est soit triste soit heureuse, mais c’est elle qui donne un sens à l’histoire. Ce fut le même cas pour l’En Avant cette saison. Séduisant et prometteur en fin d’année, le parcours 2021–2022 de l’équipe n’a cependant pas été parfait.
Chapitre 1 : un mercato tourmenté
Pour sa troisième saison en Ligue 2, et après un Championnat 2020–2021 manqué (9e place), le board guingampais s’attendait à voir partir bon nombre de joueurs déjà présents en Ligue 1. Ainsi, le défenseur Sikou Niakhaté (FC Metz), le latéral gauche Pedro Rebocho (Lech Poznan), le milieu Lebogang Phiri (Rizespor) et l’attaquant Ronny Rodelin (Servette de Genève) quittèrent le club avec le regret de n’avoir pas fait remonter l’EAG.
Même cas pour ceux arrivés lors de la première saison en Ligue 2 : Bryan Pelé (AE Limassol), Jérémy Mellot (Tenerife) et Morgan Poaty (Seraing). En rajoutant à cette longue liste les noms de Nicolai Larsen (Silkeborg), Lloyd Palun (SC Bastia), Alaixys Romao (Ionikos), Mehdi Boudjemaa (Hatay) ou encore Paul-George Ntep (Boavista).
Un vrai chantier attendait donc le président Fred Le Grand et le nouvel entraîneur Stéphane Dumont. Les retours de prêt de certains jeunes (Louis Carnot, Yohan Baret, Yohan Bilingi, Mehdi Merghem) devaient déjà pallier les nombreux départs, tandis que l’idée était de recruter des joueurs ambitieux de Ligue 2 ou National. Afin de renforcer l’arrière-garde, les Costarmoricains avaient enchaîné les signatures du latéral droit Maxime Sivis (Red Star), du défenseur central Pierre Lemonnier (Le Mans) et du latéral gauche Jérôme Mombris (Grenoble).
Au milieu de terrain, Souleymane Diarra, auteur d’une belle saison à Pau, devait ramener de la stabilité à un poste vacant suite au départ du Sud-Africain Phiri. Enfin, en grande difficulté offensivement lors de la précédente saison (seulement 41 buts inscrits), le double vainqueur de la Coupe de France avait alors misé sur l’ailier Maxime Barthelmé (Troyes) et le jeune avant-centre Charles Abi (prêt de Saint-Étienne) pour amener un nouveau souffle.
Chapitre 2 : un début de saison inquiétant de l’En Avant Guingamp
Peu rassurant défensivement et toujours en difficulté offensivement, les Guingampais débutaient la saison par trois nuls de suite. La défaite à domicile contre Amiens (2–0) lors de la 4e journée puis le succès important à Auxerre (2–1, 5e journée) dessinaient à l’avance la saison en dents de scie qu’allaient vivre les Costarmoricains. Pourtant, alors qu’on pensait que la situation s’inverserait grâce à une égalité contre les Ajacciens (1–1, 6e) et une nouvelle victoire à l’extérieur face au Paris FC (2–1, 7e), les Bretons retombaient dans leurs travers à la suite de deux défaites : à Niort (2–0, 8e) puis Sochaux (2–1, 9e).
À mi-parcours, les joueurs de Stéphane Dumont ne se classaient qu’à la 10e place (6 victoires, 6 nuls et 7 défaites). Plus en réussite que la saison dernière, l’EAG payait sa fébrilité défensive, mais surtout son niveau contre des équipes inférieures sur le papier. En effet, malgré des résultats plutôt intéressants contre le « top 5 », les rouges et noirs avaient sombré contre Pau, Bastia et Nancy ; et n’avaient pas obtenu mieux qu’un nul contre Quevilly-Rouen, promu cette saison.
Chapitre 3 : on reprend les mêmes et on recommence
Tandis que Philippe Sampaio (Botafogo), Jérôme Mombris (libre) et Logan Ndenbe (Kansas City) quittaient le club lors du mercato hivernal, le Morlaisien et latéral gauche Stephen Quemper (Bastia) venait renforcer l’effectif. Une arrivée attendue depuis plusieurs mois et seule recrue hivernale guingampaise.
Alors que l’En Avant avait joué en 4–2‑3–1 jusqu’en janvier, Stéphane Dumont décidait de réorganiser son schéma tactique en gardant les mêmes joueurs. Désormais dans un schéma moderne et plus offensif (3–4‑3), l’idée était d’essayer d’utiliser les latéraux dans un rôle de piston afin d’apporter davantage de danger. L’apport de la nouvelle recrue Quemper et de l’excellent Sivis (5 buts, 3 passes décisives) sur les ailes avait en effet redynamisé l’attaque de l’EAG.
De plus et à la demande du coach, Youssouf M’Changama — nommé dans la catégorie meilleur joueur de Ligue 2 et dans l’équipe type de la saison et toute sa bande parvenaient à rendre leur jeu séduisant basé sur la possession du ballon pour le plus grand bonheur des supporters.
Chapitre 4 : une fin de saison plus que prometteuse
Grâce à un jeu plus attrayant qu’à l’ouverture de la saison, les Costarmoricains commençaient également à prendre davantage de points. En effet, à partir du succès à la maison contre Nancy (3–1, 30e), les Guingampais ont enchaîné 7 succès en 9 rencontres. Une performance qu’ils n’avaient pas encore réalisée depuis leur relégation en 2019. Avec 22 buts inscrits entre la 30e et la 38e journée, l’EAG est devenu à cette période la meilleure attaque de la Ligue 2. Une belle réussite pour l’entraîneur qui a su réadapter son dispositif tactique par rapport à ses joueurs.
Une fin de saison prometteuse donc et qui voit le club terminer à la 6e place. Une performance presque inimaginable au vu de la première partie d’exercice. Reste tout de même une solidité défensive à trouver puisque les joueurs bretons ont concédé 12 buts en 9 rencontres (à partir de la 30e journée) et se classent seulement 13e meilleure défense sur cette période.
Chapitre 5 : un mercato moins agité qu’à l’accoutumée
Habitué à voir son effectif bouger à chaque période estivale, l’En Avant ne devrait pas vivre un été trop mouvementé. Certes, plusieurs joueurs clés de l’effectif pourraient être courtisés, mais aucun n’a annoncé publiquement son envie de départ. Youssouf M’Changama, capitaine et auteur d’une saison exceptionnelle (9 buts et 15 passes décisives en 33 matchs), sera libre à la fin du mois de juin et pourrait intéresser bon nombre de clubs, en Ligue 1 notamment.
Son coéquipier au milieu de terrain, El Hadji Ba, également en fin de contrat, a aussi réalisé une belle saison. À voir si le club souhaite le conserver. Le meilleur buteur de l’équipe Frantzdy Pierrot, buteur à 15 reprises en 34 matchs de Ligue 2, devrait rester sauf grosse offre. Au niveau des jeunes, Louis Carnot et Yohan Bilingi, décevants ces derniers mois, devraient quitter le club gratuitement.
Quant aux arrivées, il ne devrait pas y avoir beaucoup de changements. Les excellentes prestations du jeune Matthis Riou, les belles entrées de l’espoir Yoann Cathline et le retour en grâce de Mehdi Merghem montrent que le club peut être serein à l’avenir. Sans oublier le retour de blessure du défenseur central Hady Camara, très prometteur et impressionnant en début de saison. Par ailleurs, le club a déjà officialisé la venue du milieu des Chamois niortais Dylan Louiserre tandis que celle du défenseur central Donatien Gomis (Concarneau) ne devrait plus tarder. Reste à savoir si certains départs détermineront, ou non, l’arrivée d’autres joueurs.