Sur plusieurs tableaux tout au long de la saison, le Stade Rennais est parvenu à hausser son niveau de jeu et à se qualifier pour une cinquième compétition européenne de suite. Retour sur une saison réussie.
Le spectacle était présent au Roazhon Park ! Dotés d’un jeu offensif attrayant et époustouflant, les Rennais ont illuminé le stade par des prestations remarquables. En plus de la qualité qui en est ressortie, c’est surtout au niveau du classement final (4e, 66 points) qu’il faut saluer le travail de l’entraîneur Bruno Génésio. En effet, grâce à ce fabuleux exercice, les Rouges et Noirs ont battu plusieurs records du club.
Et pourtant ce n’était pas gagné… Qualifié pour une compétition européenne en toute fin de saison dernière (6e, 58 points), le SRFC souhaitait réaliser un meilleur exercice en 2021/2022. Mais plusieurs cadres du club avaient décidé de quitter l’effectif à l’intersaison. Notamment la promesse du football français Eduardo Camavinga, qui s’était engagé au Réal Madrid contre 31 millions d’euros. Un départ qui suivait celui du capitaine Damien Da Silva, parti tenter sa chance à l’Olympique Lyonnais. Rajoutez à cela, celui de Faitout Maouassa (Club Bruges), de Gerzinho Nyamsi (Strasbourg), de Lilian Brassier (Stade Brestois) ou encore de Mbaye Niang (Girondins de Bordeaux).
Un recrutement majeur
Avec une enveloppe d’environ 75 millions d’euros, le Stade Rennais avait de quoi recruter afin de se reconstruire un effectif taillé pour le podium de la Ligue 1. Un recrutement majeur orchestré par le directeur sportif du club Florian Maurice et où la recrue Lovro Majer (Dinamo Zagreb) en a été le symbole. Arrivé pour 12 millions d’euros, le milieu de terrain offensif a ébloui la Ligue 1 de son talent et a joué un rôle primordial dans la belle saison des Rennais. Tout comme Gaëtan Laborde (Montpellier, 15 millions), 16 buts en 2020/2021, qui venait renforcer le secteur offensif en manque de finisseur.
Le milieu de terrain défensif Baptiste Santamaria (Fribourg, 14 millions) devait lui remplacer numériquement le départ du prodige français Camavinga. À noter également les arrivées du jeune ailier gauche Kamaldeen Sulemana (Nordsjaelland, 15 millions), du prometteur défenseur central Loïc Badé (Lens, 17 millions), de l’arrière gauche expérimenté Birger Meling (Nîmes, 3 millions) ainsi que celle du gardien de but Dogan Alemdar (Kayserispor, 3,5 millions). Des investissements couteux, mais fortement intéressants sur le papier.
La déception en Coupe d’Europe
Pour la première édition de la Ligue Europa Conférence (C4), le Stade Rennais était de la partie. Après un barrage remporté contre les Norvégiens de Rosenborg, les Bretons défiaient les Spurs de Tottenham, le Vitesse Arnhem et Mura avec l’objectif de passer la phase de poule. Vainqueurs des Anglais de Tottenham sur tapis vert lors de la dernière journée, les Rouge et Noir terminaient leader de la poule G et se qualifiaient pour les 1/8e de finale de la compétition.
Mais malheureusement pour eux, les Rennais tombaient contre l’autre club anglais favori de la compétition, à savoir Leicester. Pourtant dominateur sur l’ensemble des deux matchs, les joueurs de Bruno Génésio payaient leur manque d’efficacité offensive et se faisaient éliminer (0–2, 2–1). Un paradoxe au vu du nombre de buts inscrits par les coéquipiers de Martin Terrier en Ligue 1 (82 buts).
Une saison de tous les records
Excepté un parcours finalement un peu décevant en Ligue Europa Conférence et un échec puisant en Coupe de France (éliminé par Nancy, dernier de Ligue 2), le club est parvenu à réaliser une saison de tous les records en Ligue 1. En effet, la formation rennaise a conclu un exercice haut en couleur en terminant deuxième meilleure attaque du championnat (derrière le PSG et ses 90 buts), ce qui ne leur était jamais arrivé. Un record qui en entraîne un autre puisque les Rennais ont également battu celui de la meilleure différence de buts de son histoire (+42).
Une performance liée notamment au fait qu’ils aient remporté neuf rencontres par au moins 4 buts d’écart, dont cinq, par au moins 5 buts, un record en Europe ! Néanmoins, les joueurs du Roazhon Park ont terminé l’exercice 2021/2022 à la 4e place du championnat alors que l’objectif était le podium. Mais finalement, et au vu de la longue saison des Rennais, cette qualification en Ligue Europa est déjà un très bon point.
La patte « Pep » Génésio
Pour sa première saison pleine, Bruno Génésio a réussi à faire passer un cap à son équipe. Devenu entraîneur du Stade Rennais en mars 2021 suite à la démission de Julien Stéphan, l’ancien entraîneur de l’Olympique Lyonnais arrivait en Bretagne avec une réputation qui laissait à désirer. Au final, grâce à un jeu brillant, les Rennais ont réalisé une saison pleine et n’ont pas eu de coup de mou en milieu de parcours comme à l’accoutumée.
Dans un système en 4–3‑3, plusieurs joueurs se sont révélés notamment dans l’apport offensif : Hamari Traoré (3 buts et 10 passes décisives en 33 matchs), Lovro Majer (6 buts et 8 passes décisives en 29 matchs), Benjamin Bourigeaud (11 buts et 13 passes décisives en 38 matchs), Gaëtan Laborde (15 buts et 8 passes décisives en 38 matchs), et surtout Martin Terrier (21 buts et 4 passes décisives en 37 matchs) qui figure dans l’équipe type de l’UNFP après avoir été nommé dans la catégorie des meilleurs joueurs. Une équipe type dirigée par Bruno Génésio puisque ce dernier a été élu meilleur entraîneur du championnat. Une juste récompense au vu de la merveilleuse saison rennaise.
La formation rennaise au top de la Ligue des Talents
Comme à son habitude, le club a pu s’appuyer sur son centre de formation et a vu plusieurs jeunes débuter leurs premières minutes en Ligue 1. Parmi ces joueurs, on retrouve le latéral droit Lorenz Assignon (20 matchs), le défenseur central Warmed Omari (34 matchs), l’une des révélations du championnat à son poste, ainsi que les attaquants Loum Tchaouna (10 matchs) et Mathys Tel (7 matchs). Ce dernier est notamment en train de se révéler aux yeux du monde entier puisqu’il a brillé aux Championnats d’Europe des moins de 17 ans qu’il a remporté avec les Bleuets.
D’autres jeunes, qui avaient déjà joué dans la Ligue des Talents, ont eu quant à eux davantage de temps de jeu. C’est notamment le cas pour les milieux de terrain Lesley Ugochukwu (18 matchs, 1 but) et Andy Diouf (5 matchs). Des jeunes sur qui le club pourra compter dans les prochaines années à l’instar des Tiémoué Bakayoko, Ousmane Dembélé et dernièrement Eduardo Camavinga par le passé. L’avenir du Stade Rennais semble radieux !