Après un feuilleton long de plusieurs jours, la venue de Karl Toko Ekambi au Stade Rennais a été officialisée ce jeudi. L’international camerounais évoluera jusqu’à la fin de la saison avec les Rouge et Noir sous la forme d’un prêt payant sans option d’achat.
Ca y est, le Stade Rennais tient enfin sa première recrue du mercato hivernal. Décimé par des blessures importantes dans le secteur offensif ces derniers temps (Terrier et Kalimuendo) et contraint de s’attacher les services d’un joueur après le départ en prêt d’Abline vers Auxerre, le club bretillien a jeté son dévolu sur Karl Toko Ekambi. L’attaquant qui était en grande difficulté du côté de l’Olympique Lyonnais, cherchera à retrouver de la confiance au cours de ses 6 mois en Bretagne. Et le joueur de 30 ans pourrait s’avérer être un joli coup s’il parvient à retrouver son meilleur niveau.
Un profil offensif complet
Alors que Gouiri est actuellement le seul joueur apte capable d’évoluer en pointe, Karl Toko Ekambi vient pour épauler l’ancien Niçois qui préfère être accompagné en attaque. Mais le natif de Paris possède des capacités polyvalentes puisqu’il peut aussi jouer sur le côté gauche pour pallier la blessure longue durée de Terrier. Doté d’une belle pointe de vitesse qu’il utilise souvent en un contre un, le joueur qui appartient toujours à l’OL dispose en plus d’un gabarit (1m85) bien utile dans le jeu aérien.
Karl Toko Ekambi est prolifique en Ligue 1
Excepté cette saison où il traine son spleen sur les pelouses, l’attaquant s’est très souvent montré décisif dans le Championnat de France que ce soit avec Angers ou Lyon. En 160 rencontres, il a trouvé le chemin des filets à 56 reprises tout en délivrant 26 passes décisives à ses coéquipiers, preuve de son altruisme. Karl Toko Ekambi est donc déjà parfaitement acclimater à la Ligue 1. Sous les ordres de Génésio qui avait su faire passer un cap à Terrier en terre bretonne, le trentenaire devrait en théorie pouvoir performer rapidement, d’autant plus qu’il lui reste de belles années devant lui.
Une belle expérience au niveau européen…
Outre ses jolies performances sur la scène nationale, il a aussi pris part à de nombreuses campagnes en Ligue des Champions et Ligue Europa. S’il n’a pas forcément brillé en C1, celui que l’on surnomme « KTE » s’est hissé deux fois en quart de finale de la C3 sous les couleurs de Lyon et de Villarreal. Et il a en plus eu une réelle importance dans ces épopées (17 matchs pour 9 buts et 7 passes décisives). Et alors que la double confrontation face au Shakhtar Donetsk (le 16 février et 23 février) se rapproche à grands pas pour le Stade Rennais, le recrutement de Karl Toko Ekambi tombe à pic.
…et en sélection nationale
International camerounais depuis 2015, le néo-Rennais entretient une histoire réussie avec les Lions Indomptables (55 sélections pour 12 buts). Il a notamment remporté la CAN en 2017 et inscrit le but qui a permis à son pays de se qualifier pour la Coupe du monde 2022 aux dépens de l’Algérie. Au Qatar, Karl Toko Ekambi a d’ailleurs pris part aux trois matchs de poule du Cameroun au côté d’un certain Christopher Wooh, joueur qu’il retrouvera en Bretagne.