Arrivé cet été à Cesson en provenance d’Istres, Arnaud Tabarand réalise un début de saison exceptionnel. Et avant le choc de dimanche à Nantes (17h), le gardien des Irréductibles a accepté de se confier dans nos colonnes.
Pourquoi avoir choisi de rejoindre la Bretagne cet été ?
C’est un projet ambitieux dans un club qui se développe bien. La Glaz est aussi une belle structure avec un beau public et Cesson a cette envie de s’approcher du haut de tableau donc en tant que joueur c’est motivant. Je savais déjà que le groupe était ambitieux et le staff avait envie de me recruter ce qui m’a forcément donné très envie de venir. La Bretagne est aussi une région sympa que je commence à découvrir.
Comment s’est passée ton intégration ?
Franchement, super bien. Je suis sur le circuit depuis un bon moment donc je connaissais déjà les joueurs, pas personnellement, mais je savais qui ils étaient. Le fait d’être Français aide aussi forcément. Mais ce que je veux dire aussi, c’est que tout a été mis en œuvre pour que je m’intègre facilement et naturellement dans ce club.
« Humainement, (Miguel Espinha) c’est un super mec »
Quelle est ta relation avec l’autre gardien du club, Miguel Espinha ?
Il n’y avait pas de numéro 1 ou de numéro 2 quand je suis arrivé, on a deux styles différents et on était là pour être performants tous les deux pour ne pas passer à côté des gros matchs. Niveau relation, on est ensemble dans les chambres donc ça se passe très bien, on regarde les vidéos et on analyse des matchs ensemble, après c’est aussi comme ça que j’ai toujours fonctionné. On parle tous les deux espagnol et on peut également discuter d’autres choses que du handball ce qui aide à avoir une très belle relation. Humainement, c’est un super mec !
Tu fais partie des meilleurs gardiens du championnat depuis le début de la saison, comment expliques-tu ces belles performances ?
J’ai réussi à bien rentrer dans le premier match (victoire 27–23 face à Ivry) et ça m’a mis en confiance. À Cesson j’ai aussi une défense plus solide ce qui me correspond plus. Ce n’est pas vraiment une performance individuelle puisque ma défense me permet d’encaisser des tirs plus faciles et de mieux les arrêter. Après, il y a aussi le fait d’enchaîner les bons matchs qui me met en confiance même si je sais aussi que ça peut vite changer puisque tout le monde veut te mettre un but quand tu joues avec la meilleure défense du championnat.
« On s’attend à un gros match (face à Nantes)»
C’est contre ton ancien club d’Istres que tu as réalisé ta meilleure performance de la saison, avais-tu une motivation particulière ?
Il faut dire qu’ils sont venus ici avec beaucoup de blessés donc moins d’arguments et on a su aussi se rendre le match facile. De mon côté, c’est toujours motivant de jouer contre son ancien club, mais ce changement était tellement récent pour moi que c’était compliqué mentalement et sentimentalement de préparer ce match, surtout qu’on a vécu de belles choses en se battant pour le maintien l’an passé.
Avec le CRMHB, vous défiez le leader Nantes dimanche, à quel type de match t’attends-tu ?
On s’attend à un gros match ! Tout le monde revient de la coupure internationale, un moment important qui lance la deuxième partie de championnat avant la trêve hivernale. Je pense que les Nantais n’ont pas envie de perdre chez eux surtout qu’ils sont premiers et invaincus. Je sais qu’il leur manque leur demi-centre (Aymeric Minne) donc il faut voir si on peut essayer de les mettre en difficulté par rapport à leur manque de rotation. C’est super de pouvoir jouer ce derby, on va être ambitieux et on verra s’ils sont trop forts pour nous ou s’il y a la place pour faire quelque chose.
Quels sont tes objectifs personnels et collectifs pour la saison ?
Le mieux c’est de faire un point à Noël quand on aura joué tout le monde. Collectivement on s’est fixé l’objectif de faire au moins aussi bien que l’an passé en championnat. Cesson a longtemps était invaincu à domicile l’an passé donc c’est aussi un objectif pour nous de garder cette solidité à la Glaz tout en réussissant à améliorer les résultats à l’extérieur. D’un point de vue personnel, je pense que c’est un peu comme tout le monde, j’espère être performant le plus longtemps possibles et réaliser une très belle saison.
Arnaud Tabarand, un début de saison de titan !
44,70%, c’est le taux de tirs arrêtés par Tabarand sur ses 5 premiers matchs, soit plus que n’importe quel autre gardien de Starligue. Sa meilleure performance, il l’a livrée face à son ancien club d’Istres avec 15 arrêts sur 31 tirs subits.
Sur son dernier match, le dernier rempart des Irréductibles s’est montré un peu plus en difficulté face à une équipe de Sélestat surprenante. Avec un pourcentage de 31% d’arrêts, c’est de loin sa moins bonne performance cette saison, un simple faux pas que le natif de Biarritz fera vite oublier.
Ses belles performances lui ont valu une nomination pour le titre de meilleur joueur du mois de septembre en Starligue. Pour cette récompense individuelle, il était opposé à Nemanja Ilic (Toulouse), le meilleur buteur du championnat, et au gardien de Nantes, Ivan Pesic. C’est ce dernier qui a été préféré au Cessonnais pour le titre, mais sa nomination montre bien le niveau exceptionnel qu’il maintient en ce début de saison.