Après plus de six jours en pleine mer, Charles Caudrelier s’est adjugé la victoire sur la Route du Rhum en pulvérisant par la même occasion l’ancien record de Francis Joyon. Voici 6 choses à savoir sur le skipper de 48 ans.

Un pur produit breton 

Charles Caudrelier a beau être né à Paris, il est néanmoins un véritable Breton. Alors qu’il avait deux ans, ses parents qui étaient passionnés par la mer ont décidé d’emménager à la Forêt-Fouesnant dans le Finistère. Dans sa jeunesse, il voit passer les bateaux des plus grands navigateurs de l’époque, qui sont pour lui de véritables héros. La « Machine » est lancée, son rêve est de ressembler un jour à ses idoles. 

Des débuts prometteurs 

Porté par cet objectif, le Fouesnantais découvre la voile à l’âge de 15 ans. Son père lui loue alors un bateau appartenant à Marc Guillemot et Charles Caudrelier participe à sa première régate aux côtés du Quimpérois. Entouré par l’un des meilleures skippers, il apprend jour après jour et comprend les rouages de cet univers. 

Très talentueux malgré son expérience minime, le jeune homme se fait rapidement remarquer puisqu’il termine la Solitaire du Figaro 1999 en tant que premier bizuth. Et à peine deux ans plus tard, il remporte le Trophée BPE aux côtés de Gildas Morvan. Sa carrière est donc bel et bien lancée.

Une ascension fulgurante 

En 2004, après plusieurs tentatives, Charles Caudrelier remporte la Solitaire du Figaro pour la première fois de sa carrière. Il est alors considéré comme l’un des marins les plus prometteurs de sa génération. Guidé par la découverte, le Breton se lance à la conquête de la Transat Jacques-Vabre 2009 sur le bateau Safran avec son mentor Marc Guillemot.

Il est une nouvelle fois couronné de succès et rejoint l’écurie Groupama l’année suivante avec pour objectif de préparer la Volvo Ocean Race 2011. Et au terme de la dernière étape, son équipage s’octroie la première place du classement général. Performant en solitaire, mais aussi en équipe, le Fouesnantais devient doucement l’une des références du monde de la voile.

La confirmation au plus haut niveau 

Une fois arrivé sur le devant de la scène internationale, Charles Caudrelier a continué de performer régulièrement. Il a notamment remporté une deuxième Transat Jacques-Vabres en 2013, mais cette fois-ci avec Sébastien Josse. 

Toujours au top, le navigateur s’est ensuite aventuré dans un challenge un peu fou, gagner la Volvo Ocean Race avec l’équipage chinois de la Team Dongfeng. Il a d’abord échoué en terminant sur le podium de la compétition en 2014 avant de décrocher le Graal lors de l’édition suivante. La Fédération Française de Voile lui décerne même le prix de Marin de l’année en 2018.

Renouveau chez Gitana 

Alors qu’il a déjà presque tout gagné dans sa carrière, il décide en 2019 de s’engager avec l’écurie Gitana qui dispose d’un bateau dernier cri, le Maxi Edmond de Rothschild. À bord de cet Ultim qui vole littéralement sur l’eau, Charles Caudrelier se réinvente et découvre une nouvelle façon de naviguer. La réussite est cependant toujours de son côté puisque la « Machine » remporte dès son arrivée la Brest Atlantiques. 

Charles Caudrelier était le grand favori de cette Route du Rhum et a tenu son rang

À l’âge de 48 ans, le skipper a donc atteint sa pleine maturité. Il remporte l’année dernière sa 3e Transat Jacques-Vabre aux côtés de Franck Cammas et enchaîne quelques mois plus tard avec la Finistère Atlantique. Objectif de carrière pour Charles Caudrelier, la Route du Rhum est l’une des seules courses à laquelle il n’a pas participé. 

Le Breton souhaite alors prendre part à cette 12e édition et malgré son inexpérience sur cette transatlantique, il est désigné comme le favori pour la victoire. Avec ce statut sur ses épaules, il a parfaitement géré la course en s’imposant et en pulvérisant par la même occasion l’ancien record de Francis Joyon. Une magnifique histoire pour celui qui vient d’accomplir « un rêve de gosse ».

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